नई दिल्ली: कोयला मंत्रालय ने पर्यावरण मंत्रालय की आपत्ति को दरकिनार करते हुए, निजी ऊर्जा कंपनियों की पैरवी के बाद घने जंगल में मौजूद एक कोयला-समृद्ध खदान ब्लॉक को नीलाम करने की अनुमति दे दी थी। इस ब्लॉक को अडानी समूह को दे दिया गया है।

द कलेक्टिव ने पिछले साल अक्टूबर में एक रिपोर्ट में बताया था कि कैसे कोयला मंत्रालय ने मध्य प्रदेश के मारा II महान कोयला ब्लॉक में खनन शुरू करने के लिए न केवल पर्यावरण मंत्रालय की अवहेलना की, बल्कि अपने ही विशेषज्ञ समूह की राय को भी अनदेखा कर दिया। यह निर्णय शीर्ष निजी ऊर्जा कंपनियों के एक समूह, एसोसिएशन ऑफ पावर प्रोड्यूसर्स (एपीपी), द्वारा लॉबींग के बाद लिया गया था।

हालांकि 2021 में इस लॉबी समूह ने कोयला मंत्रालय के सामने जो अपील की थी, वह कोयले की कमी की अफवाह पर आधारित थी। लेकिन द कलेक्टिव ने अपनी रिपोर्ट में बताया था कि कैसे यह अडानी समूह को फायदा पहुंचाने के लिए किया गया था। अडानी समूह भी एपीपी का सदस्य है। 12 मार्च 2024 को मारा II महान कोयला ब्लॉक अदानी समूह की कंपनी महान एनर्जेन लिमिटेड को मिल गया। इस ब्लॉक में 995 मिलियन टन कोयले के भंडार हैं। कंपनी ने राजस्व की 6% हिस्सेदारी देने की पेशकश की है, जो नीलामी की नवीनतम किस्त में सरकार को मिली सबसे कम राशि है।

द रिपोर्टर्स कलेक्टिव द्वारा भेजे गए विस्तृत प्रश्नों के उत्तर में अडानी समूह के प्रवक्ता ने एक ईमेल भेजा, जिसमें उन्होंने कहा: “एसोसिएशन ऑफ पावर प्रोड्यूसर्स (एपीपी) के सदस्यों की भूमिका को लेकर आपका विश्लेषण और दावे निराधार और अनुचित हैं।”

“एपीपी में 25 से अधिक सदस्य हैं। इन सदस्यों की ईंधन के स्रोतों के आवंटन के लिए निर्णय लेने की प्रक्रिया में कोई भूमिका नहीं है। इसलिए, यह दावा पूरी तरह से निराधार है कि एक विशेष ब्लॉक को केवल एक विशेष बिजली उत्पादक के लाभ के लिए एपीपी के अनुरोध पर नीलामी में शामिल किया गया था,” प्रवक्ता ने कहा।

कैसे हुई लॉबींग

द रिपोर्टर्स कलेक्टिव को मिले दस्तावेजों से पता चलता है कि लॉबी समूह, एसोसिएशन ऑफ पावर प्रोड्यूसर्स ने केंद्रीय कोयला मंत्रालय को पत्र लिखकर दो नई कोयला खदानों में खनन की अनुमति देने का अनुरोध किया था। 

एसोसिएशन के महानिदेशक और बिजली मंत्रालय के पूर्व नौकरशाह अशोक खुराना ने नवंबर 2021 में तत्कालीन कोयला सचिव को ईमेल करके कोयले की कमी की खबर पर ध्यान आकर्षित किया था। एसोसिएशन ने कहा कि नई खदानों की जरूरत इसलिए पड़ी क्योंकि उस समय बिजली संयंत्रों के पास केवल चार दिनों का कोयला शेष था और देश को बिजली संकट का सामना करना पड़ सकता था।

खुराना ने दो ब्लॉक बताए जो उनके हिसाब से कोयला नीलामी में शामिल किए जाने चाहिए थे, उनमें से एक था सिंगरौली का मारा II महान ब्लॉक और दूसरा छत्तीसगढ़ में हसदेव अरंड के अंदर था। 

वास्तव में, कोयला पर्याप्त मात्रा में उपलब्ध था। कोयला मंत्रालय ने दिसंबर 2021 में संसद में ऐसा कहा था। लेकिन भारी बारिश और रेलवे रेक की कमी के कारण कोयले की ढुलाई में भारी दिक्कतें आ रही थीं, जिससे बिजली संयंत्रों में स्टॉक कम हो गया था। फिर भी कोयला मंत्रालय ने उक्त दोनों ब्लॉक खोलने के अनुरोध पर कार्रवाई करने का निर्णय लिया।

मंत्रालय ने इस अनुरोध से एक कदम आगे जाकर इस बात पर जोर दिया कि 2018 में पर्यावरण मंत्रालय ने इन दोनों ब्लॉकों समेत 15 कोयला ब्लॉकों को खनन से बाहर रखने का जो सुझाव दिया था, उसकी समीक्षा की जाए। पर्यावरण मंत्रालय ने यह सुझाव इसलिए दिया था क्योंकि यह 15 ब्लॉक उच्च जैव विविधता वाले क्षेत्रों में स्थित हैं जिनका संरक्षण आवश्यक है।

इस समीक्षा का मार्ग प्रशस्त करने के लिए, कोयला मंत्रालय ने देश के केंद्रीय खदान योजना और डिजाइन संस्थान को यह पता करने का काम दिया कि क्या जंगलों छेड़छाड़ किए बिना, इन 15 ब्लॉकों के कुछ हिस्सों को अलग करके खनन के लिए तैयार किया जा सकता है। कोयला मंत्रालय से संबद्ध यह संस्थान, इसकी वेबसाइट के अनुसार, “खनिज और खनन क्षेत्र से संबंधित एक विशेषज्ञ सलाहकार” है।

संस्थान ने अपनी रिपोर्ट में कोयला मंत्रालय को सूचित किया कि उक्त 15 में से किसी भी कोयला ब्लॉक में खनन नहीं किया जा सकता क्योंकि वे अत्यधिक घने जंगलों के बीच में स्थित हैं।

हालांकि, कोयला मंत्रालय ने अपने ही वैज्ञानिक संस्थान की सलाह को खारिज कर दिया। इसने पर्यावरण मंत्रालय के साथ अपने पत्राचार में संस्थान की राय के प्रमुख हिस्सों को छोड़ दिया और इस विषय पर संस्थान के विचारों को गलत तरीके से प्रस्तुत किया। यहां तक ​​कि उक्त पत्राचार में कोयला मंत्रालय ने पावर प्रोड्यूसर्स एसोसिएशन द्वारा दी गई दलीलों को भी दोहराया।

आख़िरकार, कोयला मंत्रालय ने उन 15 कोयला ब्लॉकों में से चार को खोल दिया जिन्हें पर्यावरण मंत्रालय ने खनन के लिए प्रतिबंधित किया था। इन चार में से एक मध्य प्रदेश स्थित ब्लॉक था जिसके लिए पावर प्रोड्यूसर्स एसोसिएशन ने विशेष रूप से पैरवी की थी।

हालांकि, जब ब्लॉक को हाल ही में समाप्त हुई वाणिज्यिक कोयला खनन नीलामी की 7वीं किस्त में नीलामी के लिए रखा गया था, तो इसके लिए केवल एक बोली प्राप्त हुई, जो अडानी समूह ने लगाई थी। अतः नीलामी अमान्य हो गई।

दूसरे प्रयास में, ब्लॉक के लिए दो बोलियां प्राप्त हुईं: थ्रिवेनी अर्थमूवर्स प्राइवेट लिमिटेड के द्वारा और अडानी समूह की महान एनेर्जेन लिमिटेड के द्वारा। अंततः, अडानी समूह, जिसके पास लगभग 3,000 मिलियन टन कोयले की नौ वाणिज्यिक खदानें हैं, इस नीलामी में सफल रहा।